流变助剂，又叫增稠剂，水性涂料用流变助剂指的就是水性增稠剂。水性涂料由于水的性质在某些方面的性能不如溶剂型涂料，所以想要达到相同的效果，对涂料助剂的依赖性较大，增稠剂便是其中之一。
流变助剂是水性涂料的重要组成部分之一，而水性涂料的流变特性影响着涂料的生产、储存和施工。
流变助剂,增稠剂,涂料增稠剂,水性增稠剂,三升
根据化学性质的不同，常见的流变助剂被分为两类：无机流变助剂和有机流变助剂。
无机流变助剂
一般指以硅酸盐为主要成分的一类特殊黏土，拥有较高的屈服值和流变特征，可以改善抗流挂、抗沉降、抗脱水收缩以及抗飞溅等性质。例如：蒙脱石、海泡石。
有机流变助剂
包括非缔合型与缔合型两类，前者通过吸水膨胀，以体积排斥效应来发挥增稠效果，而后者主要是通过自身疏水基团的缔合以及与乳胶粒子的缔合作用形成三维网状结构，并阻止乳胶粒子的自由流动而达到增稠效果。
常见的非缔合型流变助剂有HEC、ASE，即 羟乙基纤维素和碱溶胀丙烯酸系乳液，常见的缔合型流变助剂有HMHEC、HASE、HEUR，即疏水改性羟乙基纤维素、疏水改性碱溶胀丙烯酸系乳液和疏水改性环氧乙烷聚氨酯。
其中非缔合型增稠剂对增稠效率改变不大，且用量过多会影响透明度，而缔合型增稠剂增稠效果比较明显，在剪切力的作用下受到破坏，黏度降低，但当剪切力消失黏度又可恢复，可防止施工过程出现流挂现象。