表面活性剂能显著改变(通常降低)液体表面张力或二相间界面张力的物质。分子中含有亲水和憎水的两个组成部分，在液体中趋向集中于该液体和另一相的界面，形成薄分子膜而降低张力。从而发生润湿 、乳化、分散、起泡等作用。有阳离子型、阴离子型及两性表面活性剂，种类很多用途很广。

 消泡剂又称防沫剂和抗泡剂。能降低水、溶液、悬浮液等的表面张力，防止泡沫形成或使原有泡沫减少或消灭的物质。有选择性作用，常用的有饱和醇、脂肪酸和酯类、磺化油和有机硅油等。

 从上述看有机硅表面活性剂和有机硅消泡剂是不一样的。