涂料、油墨制造时首要任务就是颜料分散。其中分散的过程中需要用到颜料分散剂，当我们了解了分散剂的稳定机理后，就可以筛选合适的分散剂进行测试比较。但是，分散剂稳定机理是什么呢？颜料发生絮凝，将会使涂料的性能明显下降，如增稠、流动性差、返粗、絮凝、光学和颜色性能发生改变等。这些是我们所不希望的，所以要保持颜料悬浮液的稳定。分散剂在颜料分散的稳定方面有2种重要机理。

    静电稳定性。颜料微粒表面带有电荷，当加入分散剂后，可能会形成双层静电结构。当颜料表面形成一种电荷后，相反电荷的带电离子云将围绕在其周围。当2个微粒靠近时，电荷作用阻止其相互吸引。在这样厚厚的电荷层的作用下，颜料微粒获得了稳定的状态。多磷酸盐及多元羧酸常作为高分子电解质使用。这种静电斥力在水性涂料中非常有效。

    位阻稳定。分散剂通常由锚固基团和溶剂化链段组成，高分子型分散剂通过锚固基团吸附在颜料表面，溶剂化链段则伸展在树脂和溶剂中，从而形成一定厚度的溶剂化高分子链段的阻隔层，当颗粒吸附层互相靠近而压缩时，压缩区吸附物密度增加，自由度减少，这是个熵减过程，体系的趋势是阻止这种进程进一步发生。随着链段的混合，溶剂被排出粒子间，这也会导致溶剂浓度不均衡，渗透压同样会迫使溶剂返回微粒间以维持微粒的分离状态。这些过程综合作用，就起到了位阻的效应。位阻稳定作用的2个基本要求是锚定基团对颜料有足够强的吸附力，以及溶解化链段完全溶解在介质中。当高分子链段很好地溶解和适当地展开时，位阻稳定作用得到加强。若相容性不好，则高分子链段会折叠，使位阻效应丧失。