表面活性剂通过吸附在矿物固体颗粒表面的结构缺陷部位而达到促进表面的变形或破坏。即助磨剂分子在颗粒上的吸附降低了颗粒的表面自由能或引起表面晶格的位错迁移,产生点缺陷或线缺陷,从而降低颗粒的强度和硬度,促进裂缝的产生和扩张。②Klimpel的“矿浆流变学调节”理论,认为助磨剂调节浆料的流变学性质和颗粒的表面电性质等,降低浆料的黏度,促进颗粒分散,提高浆料流动性,控制颗粒间、颗粒与研磨介质及衬板间的团聚与黏附。

表面活性剂是一类功能性的精细化学品。表面 活性剂因其两亲结构和性能,在溶液内部自聚,形成多种形式的分子有序组合体,如胶团、反胶团、囊泡、液晶等。这些分子有序组合体的质点大小或聚集分子层厚度已接近纳米级数量级,可以提供形成有“量子尺寸效应”超细微粒的适合场所与条件,而且分子聚集体本身也可能有类似“量子尺寸效应”。

因此,表面活性剂分子有序组合体表现出多种多样的实用功能,如乳化、增溶、润湿、吸附、渗透、分散、消泡、增稠、润滑等,被用作印染助剂,农药乳化剂,高分子材料乳化聚合反应的分散剂,还可在采矿、石油、乳液聚合等工业得到广泛应用。

表面活性剂的稀溶液服从理想溶液所遵循的规律。表面活性剂在溶液表面的吸附量随溶液浓度增高而增多，当浓度达到或超过某值后，吸附量不再增加，这些过多的表面活性剂分子在溶液内是杂乱无章的，抑或以某种有规律的方式存在。实践和理论均表明，它们在溶液内形成缔合体，这种缔合体称为胶束。