整理过程主要与纤维表面(外表面和内表面)的改性有关。至于整理剂的要求，除了能赋予织物新的手感风格或新的表面视觉风格外，还要求尽可能长时间保持这些风格。因此，整理剂可以与纤维素分子化学结合，并且在结合过程中不容易脱落。一些整理剂分子上有两个官能团，一个能与纤维结合，另一个漂浮在纤维表面，改变纤维的表面性质。这种结构与表面活性剂非常相似，这种整理剂可以说是广义上的表面活性剂。

根据成品纤维表面性质的变化，整理剂和整理工艺可分为几类。例如，与纤维表面润湿性相关的整理包括拒水整理和拒油整理，而与纤维表面摩擦性相关的整理包括柔软整理、光滑整理和蓬松整理，以及提供其他特殊功能的清洁整理、芳香整理、阻燃整理和抗静电整理。显然，并不是所有的整理剂都有这种功能。例如，防缩整理依赖于树脂的交联效果。纤维素酶的生物抛光整理不在纤维中添加整理剂，而是通过减量来达到目的。聚合物整理剂是一类重要的整理剂。它具有良好的成膜特性。当它覆盖纤维表面时，它形成一个新的表面并产生一种新的表面样式。在性能较好的高分子改性剂的分子结构中，有许多功能不同的官能团。它们与主链一起发挥不同的作用，实现不同的手柄风格，成为多功能修改器。

在各种多功能整理剂中，柔软剂、平滑剂、起毛剂和增白剂应用广泛，属于硅油添加剂。