柔软整理(softening finishing)是指纺织品在染整过程中，经各种化学剂的湿热处理并受到机械张力等作用，不仅组织结构发生变形，而且能引起手感僵硬和粗糙，柔软整理是弥补这种缺陷使织物手感柔软的加工过程。

柔软整理的主要目标是获得一种柔软的手感以方便纺织加工和提高服用性能。通常，令人舒适的柔软手感是顾客在购买一件纺织品时的决定性依据。因此，柔软手感被认为是影响纺织品销售的重要因素。这也使柔软剂的用量越来越大，这也促地使了柔软剂品种的快速发展。

柔软整理有机械的和化学的两种方法。

机械柔软整理主要是利用机械方法，在张力状态卜，将织物多次揉屈，以降低织物的刚性，使能恢复至适当的柔软度。常用的机械柔软方法是织物在轧光机上穿过多根张力方杆，然后导入轧光机两个软辊筒所构成的软轧点中进行轻轧光。织物在通过张力杆时受多次屈曲，再经软轧点压平，从而获得平滑、柔软的手感。早一种是采用橡胶毯机械处理，以改善织物交织点的位移，但压力与温度均应低于预缩整理，布速也较快。不过这种整理方法不耐洗，因此一般倾向于采用柔软剂处理方法。

化学法是用柔软剂的作用来降低纤维间的摩擦系数以获得柔软效果。化学方法较为常用，有时也辅以机械方法。通常是将纺织物在柔软剂溶液中浸渍一定时间，然后脱液、干燥。有时也可以把柔软剂与其他整理剂一并使用。有的柔软剂经过烘焙能产生耐洗整理的效果。柔软剂按离子类型区分，有阴离子型、阳离子型、两性型和非离子型。有的柔软剂具有碳氢长链，整理的产品手感软滑而丰满。有的柔软剂是有机硅聚合物，整理的产品手感滑爽。有时将两者混合使用，整理的产品手感既丰满又滑爽。阴离子型柔软剂主要用于纤维素纤维制品，处理后织物吸水性和缝纫性良好，但柔软效果较用阳离子型处理为差。阴离子型柔软剂适用于各种纤维，用于腈纶制品效果。经处理的织物,柔软而平滑,但会降低某些染料的日晒牢度。两性型柔软剂可在较大的pH范围内应用，但柔软效果较低。非离子型柔软剂与其他制剂的相容性较好，用于与树脂同浴处理。纺织品柔软性能尚无统一的测试方法，主要是凭手感进行评定。