不同类型流平剂所起到的作用不同，下面介绍三类流平剂的特性。
丙烯酸流平剂
丙烯酸流平剂包括纯丙烯酸流平剂和改性丙烯酸流平剂。
优点：纯丙烯酸流平剂仅轻微降低涂料的表面张力，能够平衡漆膜表面张力差异，获得真正平整的、类似镜面的漆膜表面。如果分子量足够高，还具有脱气和消泡的作用；改性丙烯酸流平剂提供良好流平性的同时，不会产生雾影也不降低表面硬度，有时还会提高表面硬度。
缺点：可能会在漆膜中产生雾影，低分子量产品，又有可能降低漆膜表面硬度。
有机硅流平剂
此类流平剂目前主要有三类：聚二甲基硅氧烷、聚甲基烷基硅氧烷、有机改性聚硅氧烷，以有机改性聚硅氧烷最为重要，短链有机硅不影响重涂。
优点：这类流平剂不但可以做到显著降低涂料的表面张力，提高涂料的底材润湿能力和漆膜的流动性、消除Benard旋涡从而防止发花，还能改善涂层的平滑性、抗挂伤性和抗粘连性。
缺点：存在稳定泡沫、影响层间附着力的倾向，有些还对施工环境如烘炉产生污染。
氟碳化合物类流平剂
优点：高效，但价格昂贵，一般在丙烯酸流平剂和有机硅流平剂难以发挥作用的时候使用，
缺点：存在稳定泡沫、影响层间附着力的倾向。