1、定义不同
    天然树脂是指由自然界中动植物分泌物所得的无定形有机物质,如松香、琥珀、虫胶等。
    合成树脂是指由简单有机物经化学合成或某些天然产物经化学反应而得到的树脂产物。

    2、来源不同
    天然树脂主要来源于植物渗（泌）出物的无定形半固体或固体有机物。
    合成树脂是由人工合成的一类高分子聚合物。

    3、特点不同
    天然树脂受热时变软，并可熔化，在应力作用下有流动的倾向，一般不溶于水，而能溶于醇、醚、酮及其他有机溶剂。这类物质种类繁多，来源于植物者，主要有松香、大漆、琥珀和?玛树脂等；来源于动物者，主要有虫胶，它是紫胶虫的分泌物。天然树脂可根据树脂组分、树脂形成的历史进行分类。按照树脂的基本组分可分为三大类：①纯树脂，即由萜类物质及粗香精油组成的树脂状物质。一般不溶于水，而溶于有机溶剂，如松香等。②含树胶脂或称树胶树脂，是由多醣类物质组成，可溶于水或遇水溶胀，而不溶于醇及有机溶剂，如乳香等。③含油树脂或称香胶，是指含有较多精油、能溶于油中的树脂。按树脂的形成历史可分为化石树脂、半化石树脂和新鲜树脂。后者是重要的天然树脂来源。有些天然树脂由早集运出口的港口名称得名，如?玛树脂、柯巴树脂等。
    合成树脂为粘稠液体或加热可软化的固体，受热时通常有熔融或软化的温度范围，在外力作用下可呈塑性流动状态，某些性质与天然树脂相似。合成树脂重要的应用是制造塑料。为便于加工和改善性能，常添加助剂，有时也直接用于加工成形，故常是塑料的同义语。合成树脂还是制造合成纤维、涂料、胶粘剂、绝缘材料等的基础原料。合成树脂种类繁多。按主链结构有碳链、杂链和非碳链合成树脂；按合成反应特征有加聚型和缩聚型合成树脂。实际应用中，常按其热行为分为热塑性树脂和热固性树脂。生产合成树脂的原料来源丰富，早期以煤焦油产品和电石乙炔为主，现多以石油和天然气的产品为主，如乙烯、丙烯、苯、甲醛及尿素等。合成树脂的生产方法采用本体聚合、悬浮聚合、乳液聚合、溶液聚合、熔融聚合和界面缩聚等。