延迟焦化工艺主要是炼油厂将重质渣油经深度加工，提高轻质油收率的热加工工艺。
延迟焦化工艺中焦炭塔内高温裂解的油气从部分裂化的焦化原料（高黏度树脂状物质）中逸出，形成很高的泡沫层，泡沫层夹带大量焦粉，随着焦炭塔内焦层高度逐渐增长，泡沫层内的焦粉和未完全反应的稠油随焦化油气一起从焦炭塔顶大油气管线携带到分馏塔，引起分馏塔结焦，甚至造成辐射段进料过滤器、分馏塔底循环过滤器和进料泵堵塞，加热炉管结焦，严重威胁装置的安全生产。携带到分馏塔内的焦粉经分馏等工艺进入到焦化汽油、柴油中，对后续加氢还原工艺也会造成危害。
为了消除以上不利影响，国内外普遍采用了在焦炭塔上部加注消泡剂，控制泡沫层高度，使泡沫不致上升到塔顶，逸出进入大油气管线，给后续工艺带来不利影响，对后续工艺设备造成损坏等