造纸分散剂的作用。在纸的加式过程中分散问题很多，如涂布时涂料配方中一般要加入颜料分散剂，否则涂布层过厚且不均匀；乳液松香胶又称为高分散胶，这里面胶料的分散问题实际上是关键。要选择合适的乳化剂和分散剂才能得到颗粒细腻且高度分散的胶料；树脂分散均匀则会最大限度地发挥作用。
分散是指内相为不溶性微粒分布在外相为液体或半固体中组成的粗分散体系，这样的体系也称作乳液。悬浮液至少由三种基本成分组成：分散相、连续相和分散剂，表面活性剂常用于作为散剂或乳剂。
对于造纸过程来说纤维、填料和一些助剂等都是水不溶性的，它们有在水溶液中自行聚集的趋势而且不同物料之间往往因不相容性而尽量远离。这样就难以得到性能均匀、强度理想的纸张。加入表面活性剂、分散剂则可以使固体粒子表面形成双分子层或双电层结构，外层分散剂极性端与水有较强亲合力，增加了固体粒子被水润湿的程度。固体颗粒之间因静电斥力而远离，达到良好分散效果。
造纸分散剂能够使悬浮液中的固体分散粒子被液相载体充分润湿和均匀分散，并使体系的分离、聚集和固体微粒的沉降速度降至最低，以维持悬浮液最大的动力学稳定性。