印染助剂的组分大致分为两个范畴，即功能性助剂与表面活性剂复配物的助剂。前者使用不同的化合物使加工时发挥功能性作用，例如：氧漂稳定剂，固色剂，修色剂，消泡剂，柔软剂，绿色剂，拒水、拒油整理剂，阻燃剂，防皱整理剂，等等，它们在一定用量时才能达到预期的效果。

另一类是表面活性剂用作印染助剂，例如渗透剂，净洗剂，匀染剂，精练剂，泡丝剂，分散剂，乳化剂等，它们的效果实际上就是在发挥表面活性剂的润湿、乳化、分散、加溶等作用，是其功能的综合效应或单一效应的具体表现，因此完全符合表面活性剂的理论，也因此要学习表面活性剂的知识。表面活性剂在溶济中会形成胶团，出现胶团的浓度称为临累胶束浓度，简称c.m.c。浓度超过c.m.c的胶团的数量增加，胶团变大，表面活性剂的润湿作用可在c.m.c浓度以下发生，而乳化、加溶、分散、净洗作用都是胶团在起作用，所以必须在c.m.c以上才能有效果。

一般纯表面活性剂的c.m.c值都不超过0.2g/L，而大部分商品中含表面活性剂活性物的量只有15-20%，加上其他辅料，总含固量为40%，因此析成商品其c.m.c大概不超过1g/L，换句话说，使用助剂浓度至少要超过0.5g/L才开始有胶团产生，大于此浓度时，胶团量增加，效果才显著，所以，助剂的用量不能随意减少，尤其是市售的价廉净洗剂，其有效成分竞只有5%，大量是元明粉等等，再用得少，根本达不到洗涤效果，国标及ISO标准做皂洗牢度试验时皂剂用量规定3g/L就是这个道理。润湿渗透不是胶团在起作用而是单分子表面活性剂在起作用，因此可以在c.m.c以下，加工液中的浓度不必超过1g/L。