流平剂大致分为两大类。

    一种是通过调整漆膜粘度和流平时间来起作用的，这类流平剂大多是一些高沸点的有机溶剂或其混合物，如异佛尔酮、二丙酮醇等。
 

    另一种是通过调整漆膜表面性质来起作用的，一般人们所说的流平剂大多是指这一类流平剂。这类流平剂通过有限的相容性迁移至漆膜表面，影响漆膜界面张力等表面性质，使漆膜获得良好的流平。根据化学结构的不同，这类流平剂目前主要有三大类：丙烯酸类、有机硅类和氟碳化合物类。

●丙烯酸流平剂

丙烯酸流平剂包括纯丙烯酸流平剂和改性丙烯酸流平剂。

纯丙烯酸流平剂包括传统的非反应性丙烯酸流平剂和新型含管能团的反应性丙烯酸流平剂。这是一类分子量不等的丙烯酸均聚物或共聚物，这类流平剂仅轻微降低涂料的表面张力，但能够平衡漆膜表面张力差异，获得真正平整的、类似镜面的漆膜表面。如果分子量足够高，这类流平剂还具有脱气和消泡的作用。传统的非反应性丙烯酸流平剂的缺点是高分子量产品，可能会在漆膜中产生雾影，低分子量产品，又有可能降低漆膜表面硬度。含反应性官能团的丙烯酸流平剂能很好的解决这一矛盾，提供良好流平性的同时，不会产生雾影也不降低表面硬度，有时还会提高表面硬度。

改性丙烯酸流平剂主要的品种为氟改性丙烯酸流平剂和磷酸酯改性丙烯酸流平剂。与纯丙烯酸流平剂不同，改性丙烯酸流平剂可以显著降低涂料的表面张力，这样就会在具有流平性的同时具有良好的底材润湿性。

●有机硅流平剂

有机硅流平剂有两个显著特性。一是可以做到显著降低涂料的表面张力，提高涂料的底材润施能力和漆膜的流动性、消除Benard旋涡从而防止发花。降低表面张力的能力取决于其化学结构。另一个显著特性是能改善涂层的平滑性、抗挂伤性和抗粘连性。这类流平剂的缺点是存在稳定泡沫、影响层间附着力的倾向，有些还对施工环境如烘炉产生污染。其结构目前主要有三类：聚二甲基硅氧烷、聚甲基烷基硅氧烷、有机改性聚硅氧烷，以有机改性聚硅氧烷最为重要，纯聚二甲基硅氧烷由于与涂料体系的相容性差，现已很少使用。

●氟碳化合物类流平剂

氟碳化合物类流平剂的特点是高效，但价格昂贵，一般在丙烯酸流平剂和有机硅流平剂难以发挥作用的时候使用，然而也存在稳定泡沫、影响层间附着力的倾向。