有机硅是半无机、半有机结构的高分子化合物, 在空间上呈现螺旋状结构。这就决定了它有诸多优异性能:低表面能、润滑性、疏水性、化学惰性、抗紫外线辐射等。这些特性也决定了有机硅广泛的用途。
在涂料化学中，有机硅高分子化合物应用也是相当的广泛的。除了可以作为主体成膜物质外，还可以以添加剂的形式引入涂料体系中，展现出优异的性能。下面主要是从有机硅涂料助剂的方向出发简单论述了有机硅助剂在涂料中的应用。
有机硅高分子助剂在涂料体系中的应用主要利用了其低表面张力、不相容性、润滑性、疏水性、化学活性、耐高温性等理化特性。根据有机硅助剂类型和用量的不同，其在涂料中主要起到提高涂料体系的润湿性、流平性、耐磨性、耐划伤性、耐候性、耐老化性、可剥离性、稳泡性、消泡性、耐盐雾、附着力等性能。有机硅助剂在涂料工业中应用的范围很广，根据作用可以分为：粉体材料表面处理、被涂饰基材表面处理、涂料润湿剂、涂料流平剂、涂料耐磨剂、涂料消泡剂等等。下面主要是根据有机硅助剂在涂料工业中所其的作用进行阐述。
涂料润湿剂：润湿剂有两个特征：与涂料体系相容、能降低体系的表面张力。与涂料体系相容，保证了润湿剂在涂料体系中的稳定存在，不会出现分离的现象。降低体系的表面张力，使得涂料体系表面张力降低至能满足浸润固体表面的程度。这里主要是利用了有机硅高分子化合物在涂料体系中适度相容，强烈降低了涂料液面的表面张力，调高了涂料体系的润湿性。
涂料流平剂：流平剂是在涂料施工后快速迁移到涂膜表面，帮助涂料平衡表面张力，减少和避免由贝纳德漩涡、基材润湿问题引起的流平不良的助剂。涂料流平一般分为短波流平和长波流平，在目视上可以简单的分为涂膜表面的局部效果和整体效果。有机硅流平剂在短波流平方面占重要作用，这也是利用了有机硅助剂降低体系的表面张力的原理。虽然润湿剂和流平剂都是利用了有机硅高分子化合物降低涂料体系表面张力的原理，但还是有明显的区别的：润湿剂与涂料体系的相容性较好，添加量稍大也不会引起涂膜的浑浊、失光等现象。流平剂一般与涂料体系相容有限，过量的添加会引起涂膜发蓝、失光、鬼影等现象。
由于流平剂的相容性有限，迁移到涂膜表面的速度比较快，有助于我们获得光滑、细腻的涂膜。
涂料耐磨剂：帮助涂膜提高耐磨性、抗刮伤性的一类产品总称。提高涂料耐磨性的方法很多：提高涂膜交联度、提高涂膜硬度、提高涂膜韧性、降低涂膜摩擦系数等。有机硅助剂由于分子结构中含有大量规则的硅-氧-硅链段，当有机硅助剂迁移到涂膜表面，在涂膜表面形成一层有机硅薄膜，提高涂膜的润滑性、降低涂膜的摩擦系数，从而提高涂膜的耐磨性。有的有机硅产品分子结构中还含有大量的活性基团能够参与涂膜的固化过程，提高涂膜表面的交联度和硬度，对耐磨性提高有显著作用。
涂料消泡剂：帮助涂料/涂膜抑泡、加快脱泡、加快破泡的一类助剂的总称。消泡剂的工作原理和适用体系比较复杂，从过程来说可以简单的概述为：分散---进入---破泡三个过程。有机硅消泡剂与传统的消泡剂相比，在效率、稳定性、长效性、广泛性上都有明显的优势。在现代涂料生产中发挥着越来越重要的作用。
基材预处理剂：在涂料使用前对基材进行预处理的一类助剂总称。包括很多清洗剂、胶粘剂、化学处理剂等都是这一类产品。基材预处理剂对提高涂料对基材的润湿性、提高涂膜的附着力、提高涂膜的耐化学性、提高涂料的施工性等有着重要作用。有机硅表面活性剂对被涂饰基材上的油污、粉尘、无机盐、水等物质都有清洁去除的作用，帮助涂料对基材的润湿和附着。有机硅偶联剂具有很高的化学活性能和涂膜/基材中的活性基团反应，起到连接涂膜和基材从而提高涂膜的附着力、耐化学性。粉体材料表面处理。在无机/有机粉体表面用有机硅助剂/硅烷偶联剂处理/覆膜后，提高粉体在涂料体系的稳定性、防结块性、分散性、相容性、防沉性等性能。增大了粉体材料的应用范围，提高了粉体材料的附加值。
有机硅高分子助剂在涂料工业中的应用很广泛，可以说各个环节中都能看到有机硅产品的身影。虽然有机硅高分子化合物已经出现多年，很多产品应用也比较成熟，但化学家们还在为探索有机硅高分子化合物新的领域、新的用途做出努力。