泡沫（foam）是一种普遍的自然现象，对于我们大家来说，也许并不陌生。如在日常生活中烧饭、下饺子、煮面条，稍不留神，就能因泡沫而溢锅；在儿时玩的吹泡泡，吹出五彩缤纷的泡沫，漫天飘浮；在急速倒入杯中的啤酒所溢出的泡沫；在海水拍岸，击打在海岸边礁石所形成的壮观的泡沫；还有在人们洗涤衣物时，常见的肥皂、洗衣粉水液泡沫；沐浴露、洗发香波所产生的泡沫更是再熟悉不过的了。
例如消防队员巧妙地利用泡沫扑灭一些火灾，点心师傅利用泡沫现象（作用）为我们制出了可口的面包、蛋糕和松糕，炎炎夏日里喝上一瓶汽水或啤酒多么地解渴，这都是泡沫的作用。又诸如泡沫浮选、泡沫冶金、泡沫印染、泡沫印花、泡沫塑料……