硅油通常是指室温下保持液体状态的线性聚硅氧烷产品，一般是无色（或淡黄色）、无味、无毒、不易挥发的液体。它们的分子量都不高，在常温下为流动状态，所以通常又叫硅油。它一般不单纯使用，而是通过特殊配方制成，常作为辅助材料以产生某种作用。一般来说，市场上的硅油有3种基本形式：纯硅油、溶液、乳液。
第一，纯硅油具有非常强的稳定性，耐热，抗冻，贮存性好，具有高的闪点和高着火点，贮存和运输问题很少；
第二，实际上往往需要稀释硅油溶液，有时希望在溶液中加入活性的辅助剂（催化剂、交联剂等）以便于贮存和使用，按需要可采用脂肪族、芳香族或氯化烃作溶剂，特殊情况下才采用其它种类的溶剂，一般高分子聚硅氧烷溶液，浓度只能到35％，否则粘度太大；


第三，极大一部分硅油或含硅油的产品是做成乳液形态，它与溶剂硅油对比，具有价廉、不易燃烧、对健康无害等优点。
和溶剂型不同，所有有机硅乳液都是“水包油”型非均相体系，它的外部封闭相是水相，硅油以极细微滴分散在水相中，很易用水稀释至所需浓度以便应用，这种乳液的稳定性可通过尽量使微滴变细及乳化剂的稳定效应来达到。硅油在纺织服装行业可作为织物的柔软剂、润滑剂、防水剂、整理剂等等。
为适应纺织品的高端需求，化工制品生产商也在不断开发能与各种功能添加剂如防水剂、阻燃剂、抗静电剂、固色剂等同浴使用、手感好的硅油。此外，为了提高织物性能，还有能与染色同浴使用的有机硅产品，有凉爽感的棉用硅油，有能提高织物手感有机硅产品，以及能赋予织物优异的增深效果、储存稳定性好、不影响色牢度、手感好的有机硅类增深剂等。
除了在纺织品中作为添加剂实现纺织品的功能化以外，有机硅产品还将被应用到纺织品中的其他领域，如有机硅与聚氨酯组合形成织物的涂层；有机硅与丙烯酸聚合形成织物的印花；有机硅与有机氟组合形成织物表面的防水涂层等。硅油按其加工状况可分为一次产品及二次产品。前者是指加工前的硅油产品，包括羟基硅油、硅官能硅油、碳官能硅油和非活性改性硅油4大类。这4类中，习惯上称前两类为线性硅油，后两类称为改性硅油。